【レポート】鶴見緑地でレンコン掘り

　まず、講師（こうし）の苗（なえ）田（だ）さんから、自然（しぜん）体験（たいけん）観察（かんさつ）園（えん）の蓮田（はすだ）についてお話（はなし）がありました。
　鶴見区（つるみく）茨田（ばらた）地域（ちいき）には、たくさんの蓮田（はすだ）がありました。茨田（ばらた）レンコンと名付（なづ）けられるほどでした。今（いま）では、この地域（ちいき）に蓮田（はすだ）はほとんど見（み）られませんが、自然（しぜん）体験（たいけん）観察（かんさつ）園（えん）にある蓮田（はすだ）は、その茨田（ばらた）レンコンの流（なが）れをくむものです。

　今年（ことし）は、たくさんのハスの花（はな）が咲（さ）きましたが、その後（あと）、葉（は）枯（が）れがあり、レンコンの成熟（せいじゅく）に危機感（ききかん）を持（も）っていました。さて、収穫（しゅうかく）に影響（えいきょう）があったでしょうか。

　蓮田（はすだ）は、ハスのためだけにあるのではありません。カエルやトンボにとっても生（い）きていくうえでの大切（たいせつ）な環境（かんきょう）になっています。ハスの大（おお）きな葉（は）が自分（じぶん）たちより大（おお）きな生（い）き物（もの）から身（み）を守（まも）ってくれています。

　次（つぎ）に、西田（にしだ）さんからレンコンがどのように地中（ちちゅう）にできるのかについてお話（はなし）がありました。「地中（ちちゅう）、深（ふか）さ３０～４０ｃｍぐらいのところにできるので、まず土（つち）を掘（ほ）り下（さ）げることが必要（ひつよう）なので、とても大変（たいへん）な作業（さぎょう）です。」と、レンコンの農家（のうか）の苦労（くろう）について語（かた）られました。西田（にしだ）さんは、現役（げんえき）のレンコン農家（のうか）さんです。

　自然（しぜん）体験（たいけん）観察（かんさつ）園（えん）の蓮田（はすだ）にでかけ、いよいよレンコン掘（ほ）りです。
　土（つち）を掘（ほ）り下（さ）げるには力（ちから）がいります。膝（ひざ）をついて繰（く）り返（かえ）し繰（く）り返（かえ）し掘（ほ）り進（すす）めなければいけません。

　レンコンの姿（すがた）を見（み）つけると、小（ちい）さなスコップで丁寧（ていねい）に周（まわ）りの土（つち）を取（と）り除（のぞ）きます。
　つながったままのレンコンも掘（ほ）ることができました。